Cosmógrafo e matemático português, nasceu em 1502, em Alcácer do Sal, e morreu em 1578, em Coimbra.
A mais original das suas obras
intitula-se De Crepusculis (1542), onde descreve a sua
invenção conhecida como nónio – instrumento matemático para
medir com a máxima exatidão as frações de uma divisão numa escala graduada.
Este invento foi introduzido num outro instrumento que servia para avaliar a
posição dos astros e a sua altura acima do horizonte, chamado Astrolábio. Com a
invenção do nónio Pedro Nunes deu um valioso contributo para o
desenvolvimento da navegação.
Pedro Nunes, pelo seu génio especulativo, com a introdução das equações de
náutica matemática, vai desenvolver uma ampla atividade científica: ensina
pilotos e reis, planeia cartas marítimas, aperfeiçoa regimes náuticos e escreve
tratados para uso dos mareantes no tempo das descobertas.
A produção dos trabalhos sobre matemática e ciências náuticas contemplam
a álgebra, geometria, trigonometria, geografia, física, cosmologia, etc., e é
orientada em duas vertentes: as traduções e comentários e os trabalhos
originais.
A obra de Pedro Nunes coloca-o entre os maiores matemáticos do seu século.
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